Efes

Efes, Ege kıyısında kurulmuş ve tarih boyunca İyon, Pers, Helenistik ve Roma egemenliklerine tanıklık etmiş büyük bir antik kenttir. Kentin kökenleri M.Ö. 10. yüzyıla kadar uzanmakla birlikte, en parlak dönemini Roma İmparatorluğu çatısı altında yaşamıştır. Bu dönemde nüfusunun iki yüz bini aştığı ve Asya eyaletinin başkenti olduğu bilinmektedir.

Kentin en ünlü yapısı, M.S. 2. yüzyılda inşa edilen Celsus Kütüphanesi'dir. İki katlı, zarif cephesiyle antik dünyanın en görkemli kütüphanelerinden biri olan yapı, on iki binden fazla parşömen rulosunu barındırıyordu. Kütüphanenin cephesindeki bilgelik, erdem, düşünce ve bilgiyi temsil eden kadın heykelleri, dönemin estetik anlayışını yansıtmaktadır.

Efes, aynı zamanda dünyanın yedi harikasından biri olan Artemis Tapınağı'na ev sahipliği yapmıştır. Kentin yaklaşık yirmi beş bin kişilik büyük tiyatrosu ise hem gösterilere hem de siyasi toplantılara sahne olmuştur. Mermer döşeli Kuretler Caddesi boyunca uzanan hamamlar, çeşmeler ve teras evleri, kentin refah düzeyini gözler önüne serer.

Zamanla limanın alüvyonla dolması, Efes'in denizle bağlantısını kopararak kentin önemini yitirmesine yol açmıştır. Bugün Selçuk yakınlarında yer alan ören yeri, Türkiye'nin en çok ziyaret edilen arkeolojik alanlarından biridir ve 2015 yılında UNESCO Dünya Mirası Listesi'ne girmiştir.